国家利益豁免移民(National Interest Waiver,简称NIW)是美国移民法职业移民第二类优先(EB-2)的一个特例。第二优先EB2移民申请要求申请人必须在科学、技术、教育、艺术和商务等领域拥有 “高等学位” 或具有 “特殊技能” 的人才,比如工程师、医生、研究人员、艺术家等。
一般来说,正常的第二优先EB2移民申请要求申请人不但需要有美国雇主,而且需要美国雇主提供永久性的工作承诺,并由雇主出面为其向劳工部申请劳工证。在劳工证获批以后,再为其向移民局提出移民申请。
但是,NIW绿卡申请是EB2绿卡申请的特例,美国政府基于国家利益的考虑,对那些为美国国家利益做出重要贡献的外籍人士,豁免他们的永久性工作的承诺要求及漫长繁琐的劳工证申请,使他们可以直接向移民局提出移民申请获得绿卡。
在美国职业移民第二优先EB2国家利益豁免(NIW)司法审查程序上,最著名的案例是美国移民局上诉行政办公室(AAO)于2016年12月27日作出裁决的Dhanasar一案。该案件重要性在于移民局推翻了旧的国家利益豁免判定标准,重新界定了“国家利益” 的含义,并设立了国家利益豁免的新审查标准。
案情摘要
◉ 申请人Dhanasar是一名航空工程领域的研究员和学者,主攻航空航天动力系统的研究,在北卡农业科技大学教授航空工程学课程并从事博士后研究。
◉ 申请人拥有工程学博士学位和机械工程及应用物理的两个硕士学位。他从事的研究领域是高音速航空航天系统和液压动力计算。
◉ 申请人提交的证据包括学历学位证书,发表的论文以及其他学者对他论文的引用,他在专业领域的会员资格,以及其他体现他研究和教学成就的材料。
◉ 同时申请人还提交了若干封专家推荐信,证明申请人在其专攻领域的突出贡献。
移民局德州中心否决了他的NIW国家利益豁免移民申请,认为虽然Dhanasar符合EB2高技术职业移民类别的基本要求,但却不符合国家利益豁免的条件。在案件上诉过程中,AAO推翻了原判,批准了他的NIW移民申请。
在EB2类别国家利益豁免的审理过程中,移民局的审查程序分为两步:
第一步
◉ 是审核申请人是否提交了满足EB2职业移民类别基本要求的证据 (NIW的法律法规及解析请见国家利益豁免(National Interest Waiver)审理标准及深度解析)。
第二步
◉ 是综合所有证据来判断“免除对申请人的劳工证的要求是否符合国家利益
在Matter of Dhanasar案之前,NIW的审理适用的标准是在1998年Matter of New York State Dep’t of Transp. (“NYSDOT”) 一案中提出的,该案以及其他法律法规和案例对于 “国家利益” 的定义常被认为模糊不清。
要判断免除对申请人的劳工证的要求是否符合国家利益,首先要证明:
该外国申请人未来从事的工作有重要的内在价值;
该外国申请人的贡献是国家范围的;
如果必须获得劳工证会对国家利益产生不利影响
在Matter of Dhanasar案件中 法院认为:
⊚第一点中 “内在”一词太过于主观,因此实际审理时上很难把握。
⊚第二点,法院指出如果将申请人的贡献限定在“国家范围”(美国全国),这样的界定拘泥于地理范围太过狭隘。AAO指出,一个地域性或者区域性的贡献尽管在地理上的界定不是全国性的,也可以产生全国性的影响。
⊚第三点问题最严重,AAO认为要求申请人提供证据证明对国家利益可能产生不利影响很难实现,属于无理要求。此后AAO曾多次试图为第三点提供可行的实践指导,但均未成功。因此在Matter of Dhanasar一案中AAO决定建立新的NIW审查标准。
根据Matter of Dhanasar一案中新确立的审理标准,要证明 “免除对劳工证的要求符合国家利益”,移民局给出了以下几点具体要求:
◉ 申请人的事业(proposed endeavor)具有实质价值(substantial merit)
◉ 国家级重要性(national importance)
最终, 基于充足的证据证明其在研究领域的成就满足了以上国家利益豁免新三条审理标准的证明要求,Dhanasar的NIW申请得以最终获批。
至此,Matter of Dhanasar一案不仅确立了国家利益豁免新三条标准, 澄清了国家利益的证明和审理方法,还对每条标准的侧重点进行了分析,使得今后的申请人在准备材料时有据可依有法可循,能成功把握NIW国家利益豁免移民申请的关键点,也为移民局的审理工作提供了可靠的依据。
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